水凝胶是一种能够在水中溶胀,吸收和保持大量水分,而又不溶解于水,达到溶胀平衡后仍然能够保持其形状的聚合物。它作为一种高吸水高保水材料,被广泛的用于多种领域,如干旱地区的抗旱,化妆品中的面膜,医学临床的退热贴、镇痛贴,建筑中的结露防止剂、调湿剂,石油化工中的堵水调剂、原油或成品油的脱水剂,矿业中的抑尘剂,食品中的保鲜剂、增稠剂,医疗中的药物载体,农业中的农用薄膜等。
水凝胶是由多个线性分子链互相产生交联,形成具有三维结构的网状高分子材料。由于其分子结构中含有部分疏水基团和亲水残基,使水分子锁在高分子内部,且高分子不溶解而遇水膨胀,能够吸收大量的水分子,具有良好的保水能力。
水溶性高分子聚乙烯吡咯烷酮(PVP)上含有大量的亲水基和疏水基团,使PVP能成为合成水凝胶的原材料之一。交联后的PVP不溶于水,却能吸收水分成为水凝胶,其优异的特性备受研究者们关注。PVP还具有良好的生物相容性、亲水性、成膜性和生物可降解性。还可以通过共聚方法制备PVP水凝胶,不仅保留了PVP的良好特性,还可改变共聚物的组成,改进PVP水凝胶特性,使其具有pH敏感性、温度敏感性等。PVP水凝胶的实际推广应用,尤其是智能PVP水凝胶将是凝胶研究领域的重要发展方向。